[詩 해석과 풀이] 너를 기다리는 동안 – 황지우 (2024)

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마음을 드여다 보는 시인

1952년 전남 해남에서 출생한 황지우 시인은 1980년 신춘문예로 등단하여 1983년, 첫 시집 [새들도 세상을 뜨는구나]로 김수영 문학상을 수상했다.

​이 詩는 누군가를 기다리는 간절함을 통해 설레임과 기대감에 대한 희망을 노래했다. 전체적 분위기가 서정적이고 희망적이면서도 간절히 기다리는 마음을 천착하여 절실하게 다가온다. 자못 안타깝다. ‘바스락거리는 나뭇잎 하나도 다 내게 올’ 만큼 감각적이고 고백적이다. 온 마음을 다해 ‘너’를 기다리는 동안의 초조한 기대감과 간절한 희망이 절절하게 묻어난다.

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이러한 기다림의 경험은 누구에게나 있을 것이다. ‘누구나’를 포함시키는 까닭은 이 詩가 아름다운 시어(詩語)로 멋을 부리지도 과장하지도 않으며 평범한 일상어로 형상화하여 마치 나의 일기 같기 때문이다. 누구에게나 있을 법한 일이기도 하고.

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화자(話者)가 ‘기다려 본 적이 있는 사람은 안다’고 했듯, 이러한 기다림의 마음은 쉽게 이해된다. 마치 얼마 전에 겪어본 일인 듯 공감이 된다. 그러하기에 내 마음을 대변하는 듯한 친숙함도 느껴진다. 그 까닭은 특별한 은유와 상징 없이 고백하는 듯한 형식을 취했기 때문이다.

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시 전반부에서는 ‘다가오는 모든 발자국이 가슴에 서성거릴’ 만큼 절실하게 기다린다. 문이 열릴 적마다 행여나 하며, 모든 발자국 소리를 내가 기다리는 ‘너’인 줄 알고 갖는 기대하는 마음과, ‘너’인 줄 알았다가 문이 닫힐 때의 절망하는 마음 등, 기다림의 절실한 마음이 행간마다 읽어진다.​ 그때의 마음이 얼마나 허탈하겠는가. 시인의 말처럼 기다려 본 사람은 다 안다.

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전반부(1~12행)에는 초조하고 간절한 기다림에도 오지 않는 ‘너’로 하여 실망하고 절망하는 화자의 마음이 드러나 있다. ‘네가 오기로 한 그 자리’에 미리 나가서 기다린다는 것은 빨리 만나고 싶은 마음이 그만큼 크다는 의미다. 실제로도 그렇잖은가. 또한 기다림의 대상과 약속이 돼 있다. 그래서 약속 장소에 미리 나가서 문을 여닫는 사람들마다 행여, 행여 하며 확인하는 물리적 기다림을 한다. 그래서 간절하고 절실하다. 초조한 마음이 그대로 드러난다.

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그러나 후반부(13~22행)는 오지 않거나, 올 수 없는 대상이 와주기를 바라는 심리적 기다림으로 해석할 수 있다. 더 간절하게 다가온다. 말하자면 화자는 ‘너’를 기다리면서 결국은 올 것이라는 기대감과 희망을 노래한다. 물리적인 행동이 아닌 마음으로 ‘너’에게 가고 있다. ‘너’가 어디만큼 오는지, 마음으로 마중을 간다. 초조함이 더 극명하게 드러나는 심리적 기다림이다.

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다음은 이원수 아동문학가의 1926년 작품 [어디만큼 오시나]이다.

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어디만큼 오시나 / 읍내 저자 다 보시고 / 신작로에 오시지

어디만큼 오시나 / 아기 신발 사가지고 / 고개 넘어 오시지

어디만큼 오시나 / 예쁜 아기 젖 주려고 / 언덕길에 오시지

어디만큼 오시나 / 아기 보랴 종종걸음 / 다리 건너 오시지

어디만큼 오시나 / 동구 밖에 다 오셨다 / 엄마 마중 나가자

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장에 가신 엄마가 빨리 보고 싶어서 초조하게 기다리는 어린아이의 마음을 담은 노래이다. 엄마가 어디만큼 오는지 물리적 거리를 마음속으로 가늠하며 초조함을 달래는 심리적 기다림이다. [너를 기다리는 동안]의 후반부에서 보여주는 화자와 같은 마음이다.

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‘너’의 상징성

이 詩에서의 ‘너’는 ‘사랑하는 이’지만, 그 대상을 반드시 사랑하는 사람으로 국한시킬 필요는 없다. 시의 후반부에 드러난 심상은 기대감과 함께 ‘아주 먼 데’와 ‘오랜 세월’이라는 구절로 하여 희망과 절망이 혼재된 요원함이 느껴진다.

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하여, 그 ‘너’는 개인적으로는 어떤 희망일 수도 있다. 그러나 시인이 관통한 시대적 상황으로 보아 자유와 민주, 평화에 대한 절실한 희망을 담은 기다림으로 보아야 마땅하다. 그 시대를 살아본 사람이라면 안다. 얼마나 처절하고 애가 끓었는지를. 그러나 이는 독자의 몫이다.

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詩를 오래 음미해야 하는 이유는 바로 이러한 해석의 관점 때문이다. 이를테면 ‘너’라는 대상은 시인의 진의(眞意)와 작의(作意)와 다르게 독자만의 ‘너’로도 해석이 가능하다는 이야기다. 詩가 상징하는 것에 대한 확작성이자 포용성이기도 하다.

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인생, 기다림의 기나긴 여정

인간은 태어나서 일생을 기다림의 연속성으로 살아간다. 저마다 비슷비슷한 다양한 기다림을 한다. 그 수많은 기다림이 공통적으로 내포하고 있는 것은 어떤 바람과 희망이다. 그 무언가를 기다리는 동안 기쁘다. 설레는 기대감으로 다가올 그 어떤 것에 대한 긍정적 희망을 품는다.

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그러나 기다림의 끝이 반드시 행복한 것만은 아니다. 마음을 태우며 기다렸지만 허사가 되기도 하고, 영영 이루어지지 않기도 한다. 그래서 인생은 희비(喜悲)의 쌍곡선을 오르내리게 된다. ​그것이 삶이다. 어떠한 기다림이든 기다림은 우리를 살게 하는 힘이다. 이루어지든, 요원하든 어쨌거나 크고 작은 희망을 갖게 한다. 기대감으로 하루를 살게 한다. 삶을 앞으로 나아가게 하는 힘이 있다.

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그래서 무언가를 기다릴 일이 없다는 것은 비애감 그 자체다. 우울하다. 기대감도 희망도 다 놓아버린 좌절과 절망이다. 그러나 내 삶은 온전히 나만의 것이지만, 인생은 혼자 걸어가는 게 아니다. 그 여정에는 물리적 동반자도 있지만, 정신적 알고리즘을 형성하는 동반자들이 있다. 그 알고리즘의 중요한 키워드는 바로 희망과 기다림이라는 것!

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