« Football Leaks » : le lanceur d’alerte Rui Pinto condamné à quatre ans de prison avec sursis (2024)

Le Portugais Rui Pinto, auteur des révélations des «Football Leaks» sur les dessous du foot-business, a été condamné lundi11septembrepar le tribunal de Lisbonne. Près de 90charges avaient été retenues contre le trentenaire, dont les chefs de «piratage informatique», «tentative d’extorsion», «violation de correspondance», «vol de données».

A la fois prévenu et témoin protégé de la justice de son pays, Rui Pinto revendique un rôle de lanceur d’alerte, reconnaissant tout de même devant ses juges avoir commis des intrusions informatiques illégales pour obtenir des millions de documents, qu’il a commencé à publier directement sur Internet fin 2015.

Transmise à un consortium de médias d’investigation européens, cette manne d’information a mis en lumière des pratiques douteuses impliquant joueurs vedettes, clubs et agents, qui ont ensuite fait l’objet de redressem*nts fiscaux et d’enquêtes judiciaires dans plusieurs pays.

De la publication des salaires de Messi ou Neymar à une accusation de viol contre Cristiano Ronaldo, entretemps classée sans suite, en passant par les stratégies de contournement du fair-play financier de Manchester City ou le fichage ethnique au Paris Saint-Germain, la planète foot a été profondément secouée par cette gigantesque fuite d’informations. «J’ai été indigné par ce que j’ai découvert et j’ai décidé de le rendre public», a déclaré Rui Pinto à l’ouverture de son procès, en septembre2020, en ajoutant que les «Football Leaks» étaient «un motif de fierté et pas de honte».

Coopération avec les autorités

La juge-présidente du tribunal de Lisbonne Margarida Alves a toutefois considéré lundi que «la liberté d’informer ne permet pas de justifier la violation de la vie privée». «Cette décision reconnaît qu’il y a eu un service public», a pourtant relevé à la sortie du tribunal l’avocat de Rui Pinto, Francisco Teixeira da Mota, en saluant le fait que son client a échappé à la prison ferme.

En ce qui concerne l’accusation de tentative d’extorsion, «le tribunal n’a eu aucun doute. (…) Il a été clairement établi qu’il voulait recevoir de l’argent», a affirmé la juge Margarida Alves. Selon l’accusation, le Portugais voulait faire chanter le patron de Doyen Sports, son compatriote Nélio Lucas, en lui réclamant entre 500.000 et un million d’euros pour cesser de publier des documents compromettants.

C’est une plainte de ce fonds d’investissem*nt basé à Malte et contrôlé par une fratrie d’oligarques kazakho-turcs qui a mis la police portugaise sur la piste du «hackeur» autodidacte, originaire de la région de Porto. Pendant son procès, Rui Pinto avait regretté avoir fait «une énorme bêtise», assurant qu’il n’avait jamais eu l’intention d’aller au bout de son chantage.

De nouvelles poursuites pour 377crimes informatiques

Alors qu’il répondait d’un total de 89 crimes informatiques, Rui Pinto a été condamné pour cinq faits d’«accès illégitime» à des systèmes informatiques et trois faits de «violation de correspondance aggravée», a-t-elle indiqué en précisant qu’il avait bénéficié partiellement de l’amnistie accordée par le gouvernement portugais à l’occasion de la visite du pape François début août lors des Journées mondiales de la jeunesse de Lisbonne.

Avec un masque chirurgical sur le visage et son look habituel — cheveux en brosse, chemise bleu foncé, jeans et baskets —, Rui Pinto comparaissait libre. Pourtant, la décision rendue lundi ne mettra pas fin à ses démêlées avec la justice portugaise, le parquet ayant récemment dressé un nouvel acte d’accusation lui imputant 377 nouveaux crimes informatiques qu’il aurait commis entre 2016 et 2019 contre quelque 70 personnes, entreprises ou institutions.

Arrêté en janvier2019 en Hongrie, où il vivait, puis extradé dans son pays, Rui Pinto a passé plus d’un an en détention provisoire avant d’accepter de coopérer avec les autorités dans d’autres affaires, en leur permettant d’accéder aux données cryptées qu’il avait en sa possession.

Les autorités françaises ont également sollicité la collaboration du Portugais, qui est aussi à l’origine des «Luanda Leaks», une enquête publiée en janvier2020 accusant la femme d’affaires angolaise Isabel dos Santos d’avoir accumulé une immense fortune de manière frauduleuse.